הסכרת היא אחת המחלות הכרוניות השכיחות בעולם, אשר דורשת טיפול יומיומי ומשפיעה על היבטים רבים בבריאות. כיום, כידוע, אין יכולת לרפא את המחלה אלא רק לנהל אותה, אבל כעת, שיתוף פעולה בין חברת הביוטכנולוגיה הישראלית קדימהסטם לחברה האמריקאית iTolerance, מבשר על פריצת דרך טיפולית שעשויה לשנות את חייהם של חולי סכרת סוג 1 ואולי אף להציע ריפוי אמיתי למחלה.
לפני הכול, מהי מחלת הסכרת ואיך היא משפיעה על הגוף?
סכרת היא הפרעה מטבולית שבה הגוף אינו מסוגל לווסת כראוי את רמות הסוכר בדם. בסכרת סוג 1, המוכרת בשם 'סכרת נעורים', מערכת החיסון של הגוף תוקפת ומשמידה בטעות את תאי הביתא בלבלב, שאחראים על ייצור אינסולין. אינסולין הוא הורמון חיוני שמאפשר לגלוקוז (סוכר) לחדור לתאים, שם הוא משמש כמקור אנרגיה.
ללא אינסולין, רמות הסוכר בדם עולות לרמות מסוכנות, מצב שידוע כהיפרגליקמיה ועלול לגרום נזקים משמעותיים בטווח הקצר והארוך. הטיפול המקובל כיום הוא הזרקות אינסולין יומיות או שימוש במשאבת אינסולין, יחד עם ניטור קפדני של רמות הסוכר בדם.
החידוש הישראלי: פתרון משולב שעשוי לייתר את הצורך באינסולין
בכנס המדעי ה-84 של איגוד הסכרת האמריקאי (ADA) הוצג טיפול פורץ דרך, פרי פיתוח משותף של חברת קדימהסטם הישראלית וחברת iTolerance האמריקאית. המחקר, שזכה להכרה מהמכון למחקר סכרת באוניברסיטת מיאמי (DRI), מציע גישה חדשנית שעשויה לשנות את אופן הטיפול במחלה.
הטיפול המשולב מתבסס על שני מרכיבים עיקריים: תאים בשם איי לבלב שמייצרים אינסולין וחומר מיקרוג'ל אימונומודולטורי. השילוב הזה מאפשר השתלת תאים מייצרי אינסולין בגוף החולה, ללא צורך בדיכוי חיסוני כרוני מערכתי, שהיה עד כה אחד החסמים העיקריים בהשתלות איברים.
איך עובד הטיפול החדש?
הטכנולוגיה שפיתחה קדימהסטם מאפשרת ייצור של תאי איי לבלב מתפקדים מתאי גזע עובריים אנושיים. תאים אלו מסוגלים לזהות את רמות הסוכר בדם ולהפריש את הכמות הנדרשת של אינסולין וגם גלוקגון (הורמון שמונע ירידה מסוכנת של סוכר בדם), ממש כמו לבלב בריא.
החידוש הגדול טמון בשילוב עם הטכנולוגיה של iTolerance, המאפשרת להשתיל את התאים בגוף המטופל בלי שמערכת החיסון תתקוף ותדחה אותם. במקום דיכוי חיסוני מערכתי, שכרוך בתופעות לוואי חמורות ובסיכונים בריאותיים משמעותיים, הפתרון החדש מאפשר הגנה ממוקדת על התאים המושתלים באמצעות מיקרוג'ל אימונומודולטורי.
מחקרים ראשוניים מראים כי השיטה הצליחה להביא להיפוך המחלה במודלים של סכרת, כאשר התאים המושתלים שמרו על תפקוד תקין לאורך זמן.
ועד שיימצא הריפוי המיוחל – איך מנהלים חיים תקינים לצד סכרת?
בעוד שהטיפול החדשני נראה מבטיח, חשוב לזכור שהוא עדיין בשלבי פיתוח ומתאים כאמור רק לסכרת מסוג 1. בינתיים, ההתמודדות היומיומית עם סכרת דורשת ניהול קפדני ומעקב מתמיד.
הטיפול בסכרת סוג 1 משלב טיפול באינסולין (בהזרקה או באמצעות משאבה), ניטור רמות סוכר בדם (כולל באמצעות מערכות ניטור רציפות מתקדמות), תזונה מותאמת ופעילות גופנית. גם פיתוחים טכנולוגיים חדשים, כמו מערכות 'לבלב מלאכותי' המשלבות ניטור סוכר רציף ומשאבת אינסולין עם אלגוריתמים חכמים, מאפשרת ניהול טוב יותר של המחלה, אך עדיין אינה מאפשרת ריפוי.
חשוב גם לדעת שחולי סכרת זכאים למגוון זכויות והטבות, כולל השתתפות ברכישת ציוד רפואי, תרופות ומכשור לניטור. כדי לקבל את מלוא הזכויות האלו, מומלץ להתייעץ גם גורם המתמחה במימוש זכויות רפואיות, שיכול לסייע בניווט במערכת הבירוקרטית ובקבלת התמיכה הנחוצה להתמודדות מיטבית עם המחלה.
בעוד שהפיתוח הישראלי-אמריקאי מעורר תקווה רבה, הדרך לאישור ולשימוש נרחב בטיפול עדיין ארוכה. אולם, הכיוון שמסמן המחקר החדש מבטיח עתיד שבו חולי סכרת סוג 1 יוכלו אולי להשתחרר מהתלות באינסולין ולחיות חיים בריאים יותר ללא הצורך בטיפול יומיומי.
Image 1 by Freepik
